Le télégraphe des frères Chappe
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A
l'origine du projet on trouve donc Claude Chappe, dit Chappe de
Vert, né le jour de Noël 1763. Après des études
à Rouen, puis au Collège Royal de la Flèche,
il est nommé abbé commendataire (sans obligations religieuses).
Il
jouit ainsi de bénéfices qui lui permettent d'ouvrir
un cabinet de physique à Paris. L'abbé Claude Chappe
suit ainsi l'exemple de son oncle Jean
Chappe d'Auteroche. A
la Révolution, les biens du clergé sont nationalisés.
Il perd ses bénéfices, et est obligé de rentrer
à Brûlon. Il y poursuit recherches et expériences
avec l'aide de ses frères, cherchant une nouvelle situation.
Pendant les périodes de troubles, la rapidité des communications
est primordiale et Claude Chappe poursuit ses travaux expérimentaux
de transmission de signaux. Fin 1800, Bonaparte Premier Consul réduit fortement les crédits : les lignes sont mises en sommeil et certaines suppressions sont même ordonnées. Pour sauver le télégraphe Claude Chappe cherche d'autres ressources. Il suggère ainsi la transmission des résultats de la Loterie Nationale : ce sont eux qui permettront la survie des lignes.Les études de la ligne Paris - Italie sont relancées, mais affaibli physiquement et moralement par 10 ans de recherches et de luttes, Claude Chappe se donnera la mort, en 1805, en se jetant dans un puits à 42 ans. A partir de ce moment là, ses quatre frères prendront le relais de l'entreprise. |