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Les techniques du télégraphe
Chappe
Les lunettes
Le télégraphe Chappe fonctionne
par l'observation de signaux émis à grande distance. L'utilisation
d'instruments d'optique est donc indispensable. Si les lunettes de correction
de la vue (besicles) sont connues dès le XIV ème siècle,
la théorie optique évolue lentement grâce aux travaux
de Kepler, de Descartes et surtout de Newton.
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Grâce
aux travaux de ce dernier, poursuivis par ceux de Huygens, la
mise au point de lunettes performantes fut réalisée
en 1757, par l'opticien londonien John Dollond. Ce point démontre
donc que le télégraphe Chappe n'a pu être
mis au point qu'à partir de cette date.
Le télégraphe optique utilise deux types
de lunettes, parfois appelées longue-vue, lorgnette ou
même téléscope : la lunette d'inspecteur et
la lunette de stationnaire.
Les inspecteurs
se servent de lunettes à des fins de contrôle du
travail des stationnaires. Elles ne sont pas spécifiques
au télégraphe, mais se sont celles qu'utilisent
les militaires, les marins et les voyageurs et ont un grossissement
qui ne dépasse pas trente fois.
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Chaque station est équipée de deux lunettes fixées
dans des logements et dirigées vers les deux stations les plus
proches, distantes en moyenne d'une dizaine de km, en amont et en
aval. Suivant les besoins, elles grossissent entre 30 et 65 fois.
Si la partie mécanique est sommaire, la mise au point ayant
été effectuée une fois pour toutes, la partie
optique est nécessairement soignée à cause des
problèmes climatiques.
Les logements sont des boites en bois ou des guides qui bloquent la
lunette, évitant ainsi de refaire la mise au point. |
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Les
lunettes sont d'origine anglaises et leur coût est prohibitif :
il s'échelonne entre 40 et 75 francs pour une lunette mobile
et entre 70 et 150 francs pour une lunette fixe.
A titre de comparaison, le salaire
minimal mensuel d'un stationnaire est de 38 francs.
Afin d'éviter le vol, elles sont numérotées et
marquées. |
Comme les lunettes anglaises sont trop chères,
le Comité de Salut Public fonde l'industrie française de
lunettes pour le télégraphe qui se prolonge aujourd'hui
par la fabrication de télescopes de renommée internationale.
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